À medida que o SARS-CoV-2 continua sua propagação global, é possível que um dos pilares do controle da pandemia Covid-19 - o uso de máscara facial - possa ajudar a reduzir a gravidade da doença e garantir que uma proporção maior de novas infecções seja assintomática. Se essa hipótese for confirmada, o mascaramento universal poderia se tornar uma forma de “variolação” que geraria imunidade e, assim, retardaria a disseminação em todo o mundo. Um surto em um navio de cruzeiro fechado, por exemplo, onde os passageiros receberam máscaras cirúrgicas, a taxa de infecção assintomática foi de 81% . Em dois surtos recentes em fábricas de processamento de alimentos nos Estados Unidos, onde todos os trabalhadores receberam máscaras todos os dias e eram obrigados a usá-las, a proporção de infecções assintomáticas entre as mais de 500 pessoas que foram infectadas foi de 95%, com apenas 5% em cada surto apresentando sintomas leves a moderados.

As taxas de casos fatais em países com mascaramento obrigatório ou forçado em toda a população permaneceram baixas, mesmo com o ressurgimento de casos após o fim dos bloqueios.